五行相生次序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，“生我”者为“母”，“我生”者为“子”;五行相克次序是：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。在五行相克关系中，任何一行都具有“克我”和“我克”两方面的关系。《内经》把相克关系称为“所胜”、“所不胜”关系：“克我”者为“所不胜，“我克”者为“所胜”。因此，五行相克，实为五行中的某一行对其所胜行的克制和制约。如以木为例，由于木克土，故“我克”者为土，土为木之“所胜”;由于金克木，故“克我”者为金，金为木之“所不胜”。