定性研究是以反实证主义方法论为基础的。它的特点包括：
（1）强调社会现象不同于自然现象；
（2）反对社会唯实论，主张社会唯名论；
（3）认为社会研究方法应该分析社会整体因素，找出它的成分，说明整体和成分的关系，在分析各社会有机体时，强调做分类研究，说明个别的功能；
（4）认为社会科学的主要方法是以描述性的历史方法说明社会现象，反对在社会科学中运用自然科学的概括性规律方法；
（5）认为研究主体的认识能力是主要的，社会科学知识是主观的和相对的；
（6）注重描述社会现象的发生、变化和人的意识过程。