当代各国在社会政策方面的理论与实践都表明，社会政策具有重要的社会功能，在维持社会良性运行方面可以发挥重要的作用。
1.收入再分配功能；劳动者通过工作，从市场里获得初次分配。但初次分配往往是不平等的，甚至是不公平的。因此，政府有必要通过税收、社会保障和福利供应等措施来降低初次分配中出现的不平等效应，尤其是通过社会政策来弥补困难群体在市场性分配中的不利地位，以便构建相对平等、公平与和谐的阶级和阶层关系。
2. 社会投资和社会建设功能；社会政策可以被看作是一种"社会投资其在社会建设中发挥积极的作用。所谓社会投资，是指通过公共投入的方式去增加人力资本和发展各项社会事业。社会投资既可以通过增加人力资本等方式促进经济发展，从而获得经济建设方面的回报，同时也可以通过促进各项社会事业的发展，获得社会建设方面的回报，最终为构建和谐社会作出重大的贡献。