当前我国存在着对社会工作的三种不同的理解，即普通社会工作、行政性社会工作和专业社会工作。其中，普通社会工作是指在本职工作之外从事的、不计报酬的服务性或公益性工作。在机关、单位和社会上，我们有时会听到在职干部和离退休人员说自己抽空做点"社会工作"。如离退休人员当校外辅导员，一些志愿者从事公益服务活动，等等。