复杂性
首先社会环境要素中的每一个子系统都是复杂的。其次社会环境中各个子系统对人类行为的影响是相互交叉在一起的，各子系统既相对独立，又相互影响，它们相互作用的机制非常复杂，因此，社会环境成为复杂的系统。
多样性
社会环境包括影响人类行为的众多因素，小到家庭、学校、群体和组织，大到社区和国家;社会环境可能是实体性的社会群体或组织，也可能是客观存在的舆论、文化、社会制度和社会政策，涵盖了影响人类行为的不同层次和方方面面的因素。
稳定性
社会环境具有相对稳定性。从微观来讲，如一个人所生活的具体的家庭环境、所在社区的文化价值观念、风俗习惯等，在一定时期是相对稳定的;从宏观来讲，一个时代的制度、社会结构也具有相对的稳定性。正是这种环境的稳定性特征使得人类正常有序的生活成为可能。
变动性
社会环境并不是一成不变的，应该说社会环境始终处于动态变化之中，它是稳定性和变动性的相对统一。
层次性
从对人的生存影响程度的角度来看，社会环境有其层次性。有的因素直接影响着人的行为，有的则比较间接;有的因素对人的生存状态影响巨大，有的则影响微弱。于是对于人的具体生存或具体行为而言，社会环境就有了层次性。