社会工作尊重人，认为人是有潜能的，并把充分挖掘个人潜能、解决个人生活困难、增进个人幸福当作工作目标。潜能是指人们所具有的、尚未表现出来的解决问题的能力。社会工作坚持“助人自助”的理念，而这一理念的一个重要方面就是通过向服务对象提供服务和帮助来促进其潜能的发挥。社会工作的目的之一就是发现和激发人的潜能， 使服务对象在得到帮助的同时也增加自己面对困难的能力和勇气，以更好地面对困难、走出困境、面对生活。