从内容而言，社会工作研究可以分为基础知识研究和本体知识研究。基础知识回答为什么。比如：群体动力学属于心理学，可以作为小组社会工作的基础；冲突理论来自社会学，可以作为社区社会工作中社会行动模式的基石。本体知识是社会工作自身的知识，回答是什么和怎么做，主要与社会工作过程有关。