经济特区是指用法律形式规定的，在一个国家或地区内，划出一定的范围，在对外经济活动中实施特殊经济政策的区域。经济特区的主要特点是: (1)经济发展以吸引和利用外资为主 。 (2) 经济活动主要面向国际市场，生产的产品以外销为主。(3)所有制结构以"三资企业"为主 。 (4) 经济活动在国家宏观调控下，实行市场调节 。 (5) 实行特殊经济政策和经济体制，特区政府具有更大的自主权，主要表现在审批建设项目、财政、外汇等方面 。 经济特区在中国对外开放的总体格局中处于前沿阵地，是对外开放的窗口，必须充分发挥其"技术的窗口、管理的窗口、知识的窗口和对外政策的窗口"的重要功能，并通过"窗口"功能，发挥对全国的示范、辐射和带动作用 。