根据《关于印发（编制环境影响报告书的规划的具体范围（试行））和（编制环境影响篇章或说明的规划的具体范围（试行））的通知》（环发[2004]98号），长江流域开发利用规划必须编写该规划有关环境影响的篇章或者说明。《中华人民共和国环境影响评价法》第七条中规定，在报送审批规划草案时，将环境影响的篇章或者说明作为规划草案的组成部分一并报送规划审批机关。因为环境影响的篇章或者说明不是一个独立的文件，而是规划草案的一部分，因此，必须在规划编制过程中同时进行环境影响评价。