生态风险是根据受体对象进行的风险划分，即生态风险是生态系统及其组成所承受的风险。人们通常所说的环境风险可以认为是生态风险的一个发展较为完善的子系统，环境风险更多地关注污染物带来的风险，生态风险将这一范围拓展至自然灾害（如生物入侵（D）、滑坡、地震、火灾、洪水等）、人类活动（如土地利用、生物技术应用等）更广的范围。而植被破坏和水土流失都有可能是高速公路建设所导致的，但这两种情况本身不属于生态风险。