地下水露头的调查是整个地下水环境地面调查的核心，是认识和寻找地下水直接可靠的方法。地下水的天然露头包括泉、地下水溢出带、某些沼泽湿地、岩溶区的暗河出口及岩溶洞穴等。通过对泉水出露条件和补给水源的分析，可帮助确定区内的含水层层位；据泉的出露标高，可确定地下水的埋藏条件；泉的流量、涌势、水质及其动态，在很大程度上代表着含水层（带）的富水性、水质和动态变化规律，并在一定程度上反映出地下水是承压水还是潜水；据泉水的出露条件，还可判别某些地质或水文地质条件，如断层、侵入体接触带或某种构造界面的存在，或区内存在多个地下水系统等。