在测定绿色植物的生产量时，多采用样地调查收割法，主要内容包括：①地上部分生产量；②地下部分生产量；③枯死凋落量；④被动物采食量。收割法最大的局限性是不能计算因草食性动物所吃掉的物质，更无法计算绿色植物用于自身代谢、生长和发育所耗费的物质。实际上所测量的部分是现在生物量，即测定当时绿色植物有机物质的数量。假如把呼吸的损失量和其他方面的损失（如草食动物吃掉的量）加进去修正收获量，才可估测出总生产量或总生产力。