对于引水式电站，厂址间段会出现不同程度的脱水河段，其水生生态、用水设施和景观影响较大；对于日调节水电站，下泄流量、下游河段河水流速和水位在日内变化较大，对下游河道的航运和用水设施影响明显；对于年调节电站，水库水温分层相对稳定，下泄河水温度相对较低，对下游水生生物和农灌作物影响较大。生态流量，一般按10％（当多年平均流量小于80m3/s）或5％（当多年平均流量大于80m3/s），流量不会很大。水电站机组发电时，额定流量很大，一般都是三位数，足以满足下游生态流量。所以部分机组停机也不用考虑下游生态流量，单机发电的流量足以满足下游的流量。