一旦学龄前儿童学会用语言表达他们对自己的评判，他们会这样说，“我是一个好孩子”，或者“那些小孩都喜欢我”。从这样的评论中可以看出这个年龄段的孩子对自尊已经有了整体的认知；四五岁的时候，他们就可以从自己在不同行动中的表现发现自己在不同领域的能力差异了，这个年龄的大多数儿童都对自己极为满意，并且对自己新发展的能力感到非常骄傲。他们不认为“真实的自我”与他们想象的“理想的自我”之间有多大差别。上小学以后，儿童开始细化对自己的评价，他们至少可以将对自己的评价分为四个方面：社交、学业、体育和身体状况。到8岁时，大多数儿童都能对自己在这几个方面的能力予以区分，而且也就是从这个时候开始，自尊成为多方位认知的综合体现。