上个世纪 60 年代，受皮亚杰认知发展理论的影响，Elkind 把青少年这样一些特殊表现解释为认知发展中的自我中心（egocentrism），他提出了自我中心的两个维度——假想观众（Imaginary audience）和个人神话（personal fable）。从阿德勒学派的观点来看，假想观众代表了一个更宽泛的群体，青少年希望归属于这个群体并从中获得自我价值。而一些个体心理学家认为，假想观众的观念反映了青少年渴望在同伴中显得重要的愿望。