行为主义者把人看作是应答器，认为所有的行为是由学习得来的。他们否认人类行为的自我导向和心灵主义概念。行为主义者主张，人只会对他们已经学习到的事物做出反应，并且只有在刺激条件合适的情况下才会有所行动。因此，行为治疗者将人们看作是他们所设定条件的产物。“刺激-反应”范式是人类一切学习活动的基础模式。人们会依据他们已学习到的经验对特定刺激做出特定的反应。