海利描述了策略疗法第一次会谈的四个典型阶段：第一阶段，即社交阶段，需要完成三个任务，即建立密切关系，观察家庭沟通模式和联盟，并形成家庭运行方式的初步假设。第二阶段，即问题阶段，主要任务是获得符合每个家庭成员意愿的明确的问题陈述。第三阶段，即互动阶段，需要完成两个任务，即每个人都应该讨论问题，每个人都应该与其他家庭成员进行互动。第四阶段，即目标设定阶段，显著的任务是使用简明的、可观察的行为术语对治疗目标进行界定。