消费者的要素供给的目标是实现效用最大化。显然为获得最大效用必须满足的条件是：劳动的边际效用等于闲暇的边际效用。如果劳动的边际效用小于闲暇的边际效用,则可以通过增加闲暇、减少劳动来增加消费者的总效用;反之,如果劳动的边际效用大于闲暇的边际效用，则可以通过减少闲暇、增加劳动来增加总效用。劳动的供给原则即劳动的边际效用等于闲暇的边际效用。