按照凯恩斯的观点，需求不足型失业，也叫非自愿失业，或者叫周期性失业，是指劳动者在现行工资水平下找不到工作的状况，或是指总需求相对不足减少劳动力派生需求所导致的失业。这种失业是与经济周期相联系的。在一个国家或地区经济运行处于繁荣与高涨时期，对产品和服务的总需求上升，对劳动力派生需求量也上升，因而失业率比较低；相反，在经济运行处于衰退或萧条阶段，对产品和服务的总需求萎缩，劳动力派生需求量下降，因而失业率比较高。这种失业是宏观经济调控中需要关注的重点。