弗农将产品生命周期划分为三个阶段:①产品创新阶段。厂商垄断技术诀窍,此时最有利、最安全的抉择是在国内生产,大部分产品供应国内市场,并通过出口贸易的形式满足国际市场的需求。②产品成熟阶段。新技术日趋成熟,国外仿制品也开始出现,降低产品成本日益迫切。为了避开贸易壁垒,接近消费市场和减少运输费用,厂商便要发展对外直接投资,转让成熟技术。③产品标准化阶段。产品和技术均已标准化,竞争主要集中在价格上,厂商应该在发展中国家进行直接投资,转让标准化技术,并从国外进口该产品。