与其他商品需求相比较，运输需求特征有派生性、多样性、时空特定性、可替代性。和其他很多产品一样，运输产品之间存在可替代性。例如，同是由A地发往B地的货物，货主既可以选用铁路运输，也可以选用其他运输方式。
运输产品的可替代性是运输市场存在竞争的基本条件。可替代性既表现在运输业内部，也表现在运输业与其他行业之间。例如，通信方式和通信业的不断发展，使得原来应当由运输部解诀的很多问题由通信业所替代，这种情况既表现在城际之间，也表现在城市之内。