特质理论由于存在以下一些缺陷，所以在解释领导行为方面并不十分成功，它的不足表现在：
( 1 )忽视了下属的需要。具有某种特质的领导可能适合管理某些下属，但不适合管理另一些下属。
( 2 )没有指明各种特质之间的相对重要性。成功的领导可能需要具备许多特质，但其中某些特质最为关键。
( 3 )忽视了情境因素。特质理论没有考虑到工作的结构性、领导权力的大小等情境因素的影响，因此不能解释为什么具有不同特质的领导在各自的组织中都可以工作得非常出色。
( 4 )没有区分原因和结果。特质与绩效之间的相关研究并不能解释是因为具有哪些特质才导致成功，还是因为成功才建立了这些特质。