对单船或两艘拖轮及其两艘以上执行同一任务，均应指定主拖船长担任总指挥，负责拖航全程的管理指挥。总指挥对全程拖航安全负责，包括被拖航船的拖航安全，对整个船队的航行有绝对指挥权。
由总指挥负责主持制订拖航计划和安全实施方案。拖航计划和实施方案应包括任务、区域、日期、气象、方法、通信联络方式、应急安全措施等。拖航计划和安全实施方案制定后须经企业负责人签认，报请海事主管部门检验审核批准，并办理拖航许可证书。