投资估算在项目建设过程中的作用如下：
(1) 项目建议书阶段的投资估算，是项目主管部门审批项目建议书的依据之一，并对项目的规划、规模起参考作用。
(2) 项目可行性研究阶段的投资估算，是项目投资决策的重要依据，也是研究、分析、计算项目投资经济效果的重要条件。
(3) 项目投资估算对工程设计概算起控制作用。当可行性研究报告被批准后，设计概算就不得突破批准的投资估算额，并应控制在投资估算额以内。
(4) 项目投资估算可作为项目资金筹措及制订建设贷款计划的依据。建设单位可根据批准的项目投资估算额，进行资金筹措和向银行申请贷款。
(5) 项目投资估算是核算建设项目建设投资需要额和编制建设投资计划的重要依据。
(6) 项目投资估算是进行工程设计招标、优选设计单位和设计方案的依据。在进行工程设计招标时，投标单位报送的标书中，除了具有设计方案的图纸说明、建设工期等，还包括项目的投资估算和经济性分析，以便衡量设计方案的经济合理性。