社会政策坚持福利性的原则。所谓“福利性原则”是指与商业性运行原则相对的概念，其基本含义是不按照等价交换的原则，而是在公共资金的支持下，按照人们的实际需要，尤其是困难群体的特殊需要去分配财富和提供服务。社会政策的运行原则是，政府通过公共财政和其他各种公共资源向公民提供各种社会服务，以满足人们的需要。政府向公民提供的这些服务之所以被称为“社会服务”，主要是由于其服务的性质和过程坚持了福利性的原则，不是按照市场的价值等价交换，而是以社会关照、社会补偿等原则为基础提供无偿或低偿服务。在这一点上，社会政策明显不同于以促进经济发展为目标的经济政策。