功能是指某主体、安排所发挥的作用，有谁的功能和对谁的功能、显功能和潜功能、直接功能和间接功能等类型。社会科学所说的功能多指期望达到或能预料的显功能。参考 “人在情境中”的内涵、社会工作研究的目的及社会工作的目标，可以发现社会工作研究的显功能体现在直接和间接两方面。