相对剩余价值生产是指在工作日长度不变的条件下，通过缩短必要劳动时间而相对延长剩余劳动时间来增加剩余价值的生产方法。用这种方法生产的剩余价值，称做相对剩余价值。绝对剩余价值生产是指在必要劳动时间不变的条件下，通过工作日的绝对延长来增加剩余价值生产的方法。用这种方法所生产的剩余价值，称做绝对剩余价值。