近因原则是指只有在导致保险事故的近因属于保险责任范围内时，保险人才应承担保险责任。也就是说，保险人承担赔偿责任的范围应限于以承保风险为近因造成的损失。对于单一原因造成的损失，单一原因即为近因；对于多种原因造成的损失，持续地起决定或有效作用的原因为近因。

连续发生的原因都是被保风险，保险人承担全部保险责任；  连续发生的多种原因中含有除外风险或未保风险，若前因是被保风险，后因是除外风险或未保风险，后因是前因直接、必然的结果，保险人负全部保险责任；前因是除外风险或未保风险，后因是承保风险，后因是前因的合理延续的直接、必然的结果，保险人不负保险责任。

本案例中，海难导致的水渍使皮革腐烂，腐烂皮革的恶臭使烟叶完全变质。水渍属于承保风险；腐烂皮革的恶臭不属于承保风险，且是水渍的必然结果。

对于多种原因造成的损失，持续地起决定或有效作用的原因为近因。即海难是烟叶全损的近因。