当变量的取值是数量时，该变量被称为定量变量或数量变量。例如，企业销售额、注册员工数量等。当变量的取值表现为类别时则被称为分类变量，比如企业所属行业。
数值型数据是对定量变量的观测结果，其取值表现为具体的表示大小或多少数值。对不同类型的数据可采用不同的统计方法来处理和分析。
例如，对分类数据可以计算出各类别的频率，但对其进行加 、减、乘或除等数学运算是没有意义的。而数值型数据则可以进行数学运算。