膳食和营养是人体生长发育的关键，是人类整个生命进程中提高和保持健康状况的重要因素。体格、脑及神经系统发育的重要营养物质包括提供能量的碳水化合物、蛋白质和脂肪，各种矿物质和维生素等。生长发育阶段如果得不到充分的营养保证，可以引起种种不良后果，可能会引起蛋白质一能量营养不良或其他营养缺乏病，并导致体格发育障碍、身高体重低下。