检索要素确定后，为尽可能快速、准确、全面地获得检索结果，需要进行扩展。检索实践中，每种要素都可以进一步扩展与组合，一般常用的扩展方向有横向扩展和纵向扩展。对于关键词检索要素而言，横向扩展是指从检索要素词义的角度进行扩展，一般需要考虑相应检索要素的各种别称、俗称、缩略语、同义词、近义词甚至是反义词。对于分类号检索要素而言，其横向扩展主要是考虑不同类别分类号的相近范围的分类号。纵向扩展的方式是将其延伸至下位或上位分类号，以使检索结果更全或更准。