对一个国家来说，以什么样的标准和水平保护知识产权，是根据国家的经济、科技、文化的发展水平并且考虑未来的社会发展需要所作出的一种制度安排和政策选择。从这个意义上说，知识产权实际上也是一种社会政策工具。从制度意义的角度看，知识产权法是调整因知识产品而产生的各种社会关系的法律规范的总和。知识产权在促进创新、推进经济发展方面的作用并不是由法律孤立来发挥的，而是需要配合其他的公共政策联动才能实现国家经济与社会进步。《中华人民共和国民法通则》将知识产权作为民事权利之一专门规定，开启了知识产权民事立法的本土实践之路。