对流层中的大气常常产生体积大小不等、无规则的涡旋运动，称之为大气湍流。大气湍流形成一些不均匀小块或层状物使电解常数ε与周围不同，并能使电磁波向周围辐射，这就是对流层反射。在接收端天线可收到多径传来的这种散射波，它们之间具有任意振幅和随机相位，可使收信点场强发生衰落，这种衰落属于快衰落。其特点是持续时间短，电平变化小，一般不足以造成通信中断。