定量研究注重研究问题的普遍性、代表性及其普遍指导意义，其研究结论在随机抽样时可以推论；定性研究则注重研究对象，有助于发现研究问题的个别性和特殊性，研究发现不作推论。
定量研究一般依托某些理论，形成假设，通过收集资料和分析数据来验证假设；定性研究不一定要事先设定假设，其理论假设可以在研究过程中逐步形成和完善，其过程发现需要进行抽象的提炼和归纳，才有可能达到理论层面。
定量研究的逻辑方法是演绎法；定性研究的研究问题、研究计划和内容可以根据当时当地的情况适当修订，并在资料收集过程中同步分析资料。