社会工作是以利他主义价值观为指导，以科学的知识为基础，运用科学方法助人的职业化的服务活动。社会工作是一个世界性的概念，它是指一个专门的职业领域，是一种职业的、专业化的助人活动，也是一个学科。社会工作的含义可以将社会工作同人们之间的互助、一般的慈善活动区别开来，同偶尔的公益活动区别开来，也同以管理人、控制人为特点的管理活动区别开来。