调制器的作用是把二进制脉冲变换或调制成适合在信道上传输的波形，解调是调制的逆过程，从已调制信号中恢复出原数字信号送解码器进行解码。
编码器的作用是将信源发出的模拟信号转换成有规律的、适应信道传输的数字信号，解码器的功能与之相反，是把代表一定节目信息的数字信号还原为原始的模拟信号。