第一个提出智力结构理论的是因素分析之父英国心理学家斯皮尔曼(C．E．Spearman)，他在对心理测验材料进行统计分析的基础上，于1904年首创智力的二因素理论。斯皮尔曼认为，智力主要是一种普遍而概括的能力，他称这种因素为G因素(普通因素)。人的所有智力活动，如掌握知识、制订计划、完成作业等，都依赖于G因素。即每一项智力活动中都蕴含着这种普通因素。斯皮尔曼还认为，在G因素之外，人的智力活动中还存在着s因素(特殊因素)的作用，它代表个人的特殊能力，只是在某些特殊方面表现出来。