著名心理学家马斯兰和杰克逊最早用三维度模型对其作了操作定义，他们认为职业倦怠是一种心理上的综合病症，主要有三个方面的表现，即情感衰竭、人格解体和个人成就感丧失。其中，情感衰竭是这一系列症状的主要方面，它是指一种过度的付出感及情感资源的耗竭感。对人格解体的进一步描述是对他人消极、冷淡、过分隔离，愤世嫉俗及冷淡的态度。而自我成就感丧失是指自我能力感降低，以及倾向于对自己作出消极评价，尤其是在工作方面。