外加剂在改善混凝土的性能方面具有以下作用：
1．可以减少混凝土的用水量，或者不增加用水量就能增加混凝土的流动度。
2．可以调整混凝土的凝结时间。
3．减少泌水和离析，改善和易性和抗水淘洗性。
4．可以减少坍落度损失，增加泵送混凝土的可泵性。
5．可以减少收缩，加入膨胀剂还可以补偿收缩。
6.  延缓混凝土初期水化热，降低大体积混凝土的温升速度，减少裂缝发生。
7.  提高混凝土早期强度，防止负温下冻结。
8.  提高强度，增加抗冻性、抗渗性、抗磨性、耐腐蚀性。
9.  控制碱-骨料反应，阻止钢筋锈蚀，减少氯离子扩散。
10. 制成其他特殊性能的混凝土。
11. 降低混凝土黏度系数等。