可燃固体在受到火源加热时，先发生热解、气化反应，随后分解出的可燃性气体与氧气发生燃烧反应，形成气相火焰，这种形式的燃烧一般称为分解燃烧。 常见的天然物质，例如，木材、草、棉花、煤等，以及人工合成物质，例如，橡胶、塑料、纺织品等，都能发生分解燃烧。
需要指出的是，上述各种燃烧形式的划分不是绝对的，有些可燃固体的燃烧往往包含两种 或两种以上的形式。例如，在适当的外界条件下，木材、棉、麻、纸张等的燃烧会明显地存在表面燃烧、 分解燃烧、 阴燃等形式。