社会工作价值观的形成既是历史的产物，也是时代变迁的结果。它一方面反映了文化传统对专业实践和理念的影响；另一方面也反映了福利制度的演变对专业伦理的重塑。社会工作引入中国后，社会工作价值观也在被重塑和本土化，受到了中国文化传统和社会福利思想的影响。
(一)中国传统文化和社会福利思想对社会工作价值观的影响
1．中国传统文化对社会工作价值观的影响
中国的传统文化里蕴含着深刻的福利思想，这在古代早期的典籍中就有详细地记载，比如《周礼》中提出很多思想就涉及爱幼、养老、济贫、救灾、医疗、安福六个方面，而《大同篇》更是绘制了一幅理想社会的蓝图。儒家传统强调政治秩序和社会稳定，提出要注重“仁爱”。而道家提出“无为而治”的观念，它主张顺应自然，并宣扬人应尊重生命，主张个性自由。在民间流传很广泛的佛教则一贯强调“慈善、博爱、众生平等”。
2．中国社会福利思想对社会工作价值观的影响
中国社会福利思想和制度对社会工作价值观的影响是十分明显的。
中国历史上的民间慈善实践强调互助仁慈，推崇尊老爱幼、扶贫济困。尤其是家庭成为人们需求得以满足、困难得以化解的最可靠制度。除了以家庭为核心的系统外，历代统治者为了维持社会秩序、稳定天下，都不同程度地强调推行仁政的重要性，各朝代都会在特定情形下(如发生重大天灾人祸时)为民众提供有限的救济。而民间也通过各种方式(主要是通过亲友、邻里、同乡等渠道)来救济穷人。
中华人民共和国成立后，社会主义计划经济体制和社会福利制度对人们的生活和观念产生了深刻影响。城乡二元结构也形成了分割的、有差异的社会保障体制，确保了社会稳定。改革开放以来，尤其是进入21世纪以来，中国政府加快了社会保障体制和社会管理体制的改革进程，提出了经济与社会协调发展的科学发展观。尤其是最近几年，政府积极推进“以人为本”的行政管理和公共服务体制的改革，强调关注民生、执政为民，实施了一系列社会政策，在社会救助、教育、医疗、养老等领域进行了积极的政策干预，努力推进和谐社会的建设进程。新时期的社会福利体制改革和社会政策实施有力地推动了社会工作专业的发展，也奠定了社会工作实践的基本价值观。