社会工作专业伦理在社会工作中具有重要的作用，其重要性一方面体现在对社会工作实践的指导作用上，另一方面体现在对社会工作者的制约和影响上。具体来讲，社会工作专业伦理有以下几个方面的作用：
(一)评判专业服务是否适当
社会工作的专业伦理为社会工作者开展实务提供依据和指导，明确社会工作者的工作内容中“哪些是应该做的，应该遵循怎样的准则”，并通过对社会工作者提供服务的规范和指导，将社会工作者的专业服务与一般性的助人行为相区别，确保服务的专业性。
(二)保障服务对象的权利
社会工作有一个明显的专业特点，即以“人”为服务对象。社会工作者在服务的过程中会遇到许多复杂的人际互动关系，其服务的软性特征，使得社会工作者在服务过程中，在价值观念、契约信任、服务效果、情感理性等方面容易产生冲突。当社会工作者与服务对象之间发生争执时，专业伦理就作为评判的标准，不仅可以保障社会工作者的专业形象，还能保障服务对象和服务的提供者双方能够产生和维持相互信任的关系，在此基础上平和地化解争端与冲突。
(三)减轻社会工作者伦理抉择上的压力及两难
社会工作者在服务过程中常常会遇到核心价值观念中对社会工作者的要求与义务发生冲突的情形，这就是伦理的两难选择。在这种情况下，社会工作者会面临如何抉择的巨大压力，若不能及时有效地作出决定，不仅影响服务的进一步展开，有时还会危及服务对象，对社会工作者也造成心理上的影响。当伦理议题发生时，守则提供一整套价值、原则和标准以指引社会工作者作出决定和行为，为其提供抉择的基本依据，能够帮助社会工作者厘清思路，从而作出果断的决定。
(四)帮助社会工作者自我反思及价值澄清
社会工作者在服务的开展中，不仅是提供服务者，也是学习者和实践者。在服务的过程中，会遇到对个人价值的认定问题。尤其是在面临服务中的挫折和不顺时，更容易产生沮丧悲观和自我否定。专业伦理反映社会工作的价值观念，能引导社会工作者开展自我反思，帮助其积累服务经验，并从中寻求和树立与专业相一致的价值观念，减少自我价值丧失感。
(五)奠定社会对社会工作信任的基础
专业伦理是得到业内认可并得到社会大众普遍认同和参照的服务公约。社会工作伦理能够约束社会工作者的言行，保障服务对象的基本权利，以便取得服务对象的信任，帮助建立和维护社会工作者人员与服务对象之间的良好关系，使社会工作者的服务得到服务对象以及社会的承认，促进社会工作专业形象的树立与社会宣传的开展。