定量研究是社会工作尤其宏观社会工作的重要基础，以实证主义方法论为基础，采用与自然科学相仿的研究逻辑和研究步骤。
(一)研究准备
定量研究的准备阶段必须完成确定研究问题、提出研究假设和进行研究设计等工作任务。
1．确定研究议题
确定研究问题是明确研究主题的关键。研究问题可以是由下而上的居民需要，如亲子教育的不足及其原因何在；研究问题可以是由上而下的政府福利推进需要，如青少年就业技能培训的效果如何；研究问题也可以是社会工作实务拓展需要，如实务过程中哪些因素影响了服务对象的参与。
查阅文献和初步探索是确定研究问题的前期工作。查阅文献可以利用图书室、有关机构和电子网络的文本资料，有助于研究者了解以往研究，把握理论和方法，掌握政策文件。初步探索就是征求不同方面的意见，进行实地考察，以增加感性认识，细化研究任务和明确研究内容。
确定研究问题应该遵循3个原则：一是必要性。即该研究课题应该属于理论的空白处或薄弱点，或者在实践中涉及人数众多、问题紧迫。二是创造性。即要有新意，通过该研究对社会工作的相关方面有所贡献。三是可行性。即在人财物力、研究能力、伦理、时间等方面有可操作性。
2．建立研究假设
建立研究假设就是尝试提出两个变量之间的关系，是指导研究、联系概念和事实、探求新知识的基础。所谓变量关系，如“小组社会工作的节数与实务效果有何关联”，是解释现象和开展社会工作实务的重要基础。研究者要以概念为基础，根据自身实践经验、初步考察结果、理论回顾等手段，发现所需探讨的两个变量之间的关系、如研究者基于文献回顾，提出假设“服务对象的教育程度越高，其对社会工作的认同程度越高”研究假设利用经验事实进行检验。
3．进行研究设计
进行研究设计包含确定研究类型、进行研究操作化、制订研究方案等工作。
确定研究类型就是明确进行研究采用的研究方法。根据问题性质、研究目标、可用资源等因素，研究者要决定是采用哪种研究方法。当然，整合定性研究方法和定量研究方法，应该可以更好地把握资料，完成研究任务。
进行研究操作化就是使得研究设想具体可行。
(1)选取调查对象。
(2)确定分析单位，即确定资料的最终载体。
(3)细化研究内容。
(4)将理论概念转化为可测量指标。
(5)假设的操作化。
(二)资料收集
(三)资料研究
资料研究包含资料整理和统计分析两项工作
1．资料整理
资料整理包括如下工作：
一是进行资料编码。
二是将完成编码的资料输入电脑，并进行逻辑检查和幅度检查。
2．统计分析
统计分析是分析变量状况及其变量关系的主要手段，可以分为以下4个层面。
(1)描述单变量的集中趋势和离中趋势。
(2)发现双变量间关联状况。
(3)探索多变量间的关系。
(4)如果研究采用随机抽样选择被研究对象，就可以根据样本的指标值推论总体的相应指标值(参数值)。
(四)研究总结
总结是研究的最后阶段。其内容一是说明本研究有何发现，在各个指标状况描述、指标之间关系检验、多个指标关系分析的基础上，说明研究问题的回答情况和研究目标的达到状况；二是针对研究发现的特殊现象和没有验证的假设，提出尝试性解释；三是针对有关概念和理论、针对研究本身、针对相关主体提出对策和建议。
研究报告是研究的整体成果汇报。社会工作研究的成果应该有利于社会工作概念、理论、实务等方面的发展，向相关各方进行社会交代，并供其专业部门和实务机构分享。
定量研究的一般过程包含上述4个阶段，但是并不表明所有定量研究都得按此步骤进行。如对二手统计文献就不需资料收集工作。因此，具体项目的研究过程如何，由研究目标、资料性质等因素共同决定。