马克思的方法论包含辩证唯物主义和历史唯物主义，具有哲学方法论和具体研究方法论两个层面的含义。在哲学层次上强调经验事实先于理论而存在，强调知识来源于实践；以历史的、发展的观点取代了静态分析；知识发展也是辩证的，人类认识的世界是经过思想加工的。在研究方法上强调研究过程的经验性与实践性，重视以历史事实与社会事实说明社会规律；认为应该把社会作为整体来研究，侧重分析社会及子系统的相互关系；强调在占有大量资料的基础上，对研究对象进行详细深入地观察与分析，然后将各种相关资料予以综合，揭示其隐含的本质，以解释研究对象，形成对社会的整体认识。
社会工作研究作为社会科学研究的一部分，其研究对象是有意识、有目的的人，这决定了社会工作研究的特殊性、复杂性和困难性。相比其他方法论而言，马克思主义方法论具有其优势。关于社会工作的研究方法论，有几点值得关注。其一，实证主义方法论强调社会现象的客观性和外部原因，具有自然主义倾向，忽视“人”的因素及历史、文化因素。反实证主义偏重于构成主观经验现象的主观因素或内因，强调对人的行为应从其主观的因素方面去理解，否认客观认识的可能性。建构主义不认为存在唯一的、不变的客观事实，事实是研究者与被研究者的价值互动而达到的生成性理解。马克思的方法论思想既有其辩证性，又有其历史性，因而比较具有综合性。其二，无论上述哪个方法论都对社会工作有所启示。社会工作是在多个方法论指引下的实务工作，社会工作研究的不同部分与不同方法论呼应。社会工作研究要合适地运用和选择方法，并在其指导下开展研究。
我国新时期的社会工作研究热点在于对本土化社会工作的研究，这是我国所有社会工作研究中最核心的部分。我国的社会工作实践，原本就有一系列自成体系的符合本土特性的社会工作模式，但也需要将国外先进的工作模式与社会主义特色运营模式相结合。在这样的发展态势下，采用马克思主义方法论将能够更好地指导我国新时期社会工作研究，这是因为：
(1)马克思主义方法论以马克思主义哲学为指导思想，它是共产主义运动中的伟大革命实践的工具，它更加贴合我国社会主义的国情，能够更好地融入我国社会工作的本土化研究中。
(2)马克思主义方法论以辩证唯物主义和历史唯物主义为根本方法，包括彻底唯物研究方法、社会实践研究方法、社会矛盾研究方法、社会主体研究方法等，构成了一个科学、开放的方法论体系，它能够对我国新时期的社会工作研究进行科学、有效地指导。